普段しゃべるとき、語尾の「です」「ます」をどのように発声しているだろうか。「desu」「masu」のように発声している人は少ないと思う。どういうことか。実は、多くの人が「des」「mas」のように最後が子音で終わるように発話しているのだ。つまり、語尾の母音が消えているわけであるが、面白いことにほとんどの人はこれに気づいていない。これは「母音の無声化」と呼ばれる現象である。 　我々は共通語で話すとき（標準語と呼ぶ人もいるが、日本では標準と定められた言語はないので、厳密には標準語ではない）、語尾が「です」「とき」のように、「ki」「ku」「shi」「su」などで終わる場合には「i」や「u」を発声せず、母音の無声化が起こる。正確には、無声子音の直後の「i」や「u」は無声化しやすいということになる。   （2021.3.26　　続く）

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